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C’est Simon fils d’Onias, le grand prêtre, qui pendant sa vie répara le Temple et durant ses jours fortifia le sanctuaire.
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C’est par lui que fut fondée la hauteur double, le haut contrefort de l’enceinte du Temple.
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De son temps fut creusé le réservoir des eaux, un bassin grand comme la mer.
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Soucieux d’éviter à son peuple la ruine, il fortifia la ville pour le cas de siège.
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Qu’il était magnifique, entouré de son peuple, quand il sortait de derrière le voile,
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comme l’étoile du matin au milieu des nuages, comme la lune en son plein,
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comme le soleil rayonnant sur le Temple du Très- Haut, comme l’arc-en-ciel brillant dans les nuages de gloire,
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comme la rose au printemps, comme un lis près d’une source, comme un rameau de l’arbre à encens en été,
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comme le feu et l’encens dans l’encensoir, comme un vase d’or massif, orné de toutes sortes de pierres précieuses,
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comme un olivier chargé de fruits, comme un cyprès s’élevant jusqu’aux nuages;
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quand il prenait sa robe d’apparat et se revêtait de ses superbes ornements, quand il gravissait l’autel sacré et remplissait de gloire l’enceinte du sanctuaire;
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quand il recevait des mains des prêtres les portions du sacrifice, lui-même debout près du foyer de l’autel, entouré d’une couronne de frères, comme de leur frondaison, les cèdres du Liban, comme entouré de troncs de palmiers,
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quand tous les fils d’Aaron dans leur splendeur, ayant dans les mains les offrandes du Seigneur, se tenaient devant toute l’assemblée d’Israël
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tandis qu’il accomplissait le culte des autels, présentant avec noblesse l’offrande au Très-Haut tout-puissant.
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Il étendait la main sur la coupe, faisait couler un peu du jus de la grappe et le répandait au pied de l’autel, parfum agréable au Très-Haut, roi du monde.
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Alors les fils d’Aaron poussaient des cris, sonnaient de leurs trompettes de métal massif et faisaient entendre un son puissant, comme un mémorial devant le Très-Haut.
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Alors, soudain, avec ensemble, le peuple tombait la face contre terre: ils adoraient leur Seigneur, le Tout-Puissant, le Dieu Très- Haut.
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Les chantres aussi faisaient entendre leurs louanges, et tout ce bruit formait une douce mélodie.
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Et le peuple suppliait le Seigneur Très-Haut, adressait des prières au Miséricordieux, jusqu’à ce que fût terminé le service du Seigneur, achevée la cérémonie.
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Alors il descendait et élevait les mains vers toute l’assemblée des enfants d’Israël, pour donner à haute voix la bénédiction du Seigneur et avoir l’honneur de prononcer son nom.
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Alors, pour la deuxième fois, le peuple se prosternait pour recevoir la bénédiction du Très-Haut.
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Et maintenant bénissez le Dieu de l’univers qui partout fait de grandes choses, qui a exalté nos jours dès le sein maternel, qui a agi envers nous selon sa miséricorde.
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Qu’il nous donne un coeur joyeux, qu’il accorde la paix à notre époque, en Israël, dans les siècles des siècles.
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Que ses grâces restent fidèlement avec nous et qu’à notre époque il nous rachète.
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Il y a deux nations que mon âme déteste, la troisième n’est pas une nation:
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les habitants de la montagne de Séïr, les Philistins, et le peuple stupide qui demeure à Sichem.
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Une instruction de sagesse et de science, voilà ce qu’a gravé dans ce livre Jésus, fils de Sira, Eléazar, de Jérusalem, qui a répandu comme une pluie la sagesse de son coeur.
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Heureux qui y consacre son temps et acquiert la sagesse en la plaçant sur son coeur.
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S’il agit ainsi, il sera fort en toute circonstance car la lumière du Seigneur est son sentier.
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