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Or je dis: aussi longtemps qu’il est un enfant, l’héritier, quoique propriétaire de tous les biens, ne diffère en rien d’un esclave.
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Il est sous le régime des tuteurs et des intendants jusqu’à la date fixée par son père.
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Nous aussi, durant notre enfance, nous étions asservis aux éléments du monde.
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Mais quand vint la plénitude du temps, Dieu envoya son Fils, né d’une femme, né sujet de la loi,
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afin de racheter les sujets de la Loi, afin de nous conférer l’adoption filiale.
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Et la preuve que vous êtes des fils, c’est que Dieu a envoyé dans nos coeurs l’Esprit de son Fils qui crie: Abba, Père!
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Aussi n’es-tu plus esclave mais fils; fils, et donc héritier de par Dieu.
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Jadis, dans votre ignorance de Dieu, vous fûtes asservis à des dieux qui au vrai n’en sont pas;
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mais maintenant que vous avez connu Dieu ou plutôt qu’il vous a connus, comment retourner encore à ces éléments sans force ni valeur, auxquels à nouveau, comme jadis, vous voulez vous asservir?
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Observer des jours, des mois, des saisons, des années!
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Vous me faites craindre de m’être inutilement fatigué pour vous.
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Devenez semblables à moi, puisque je me suis fait semblable à vous, frères, je vous en supplie. Vous ne m’avez nullement offensé.
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Mais vous le savez, ce fut une maladie qui me donna l’occasion de vous évangéliser la première fois,
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et, malgré l’épreuve que vous était ce corps infirme, vous n’avez marqué ni mépris ni dégoût; mais vous m’avez accueilli comme un ange de Dieu, comme le Christ Jésus.
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Que sont donc devenues les félicitations que vous vous adressiez? Car je vous rends ce témoignage: s’il avait été possible, vous vous seriez arraché les yeux pour me les donner.
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Alors, suis-je devenu votre ennemi en vous disant la vérité?
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Leur attachement pour vous n’est pas bon; ils veulent vous séparer de moi, pour vous attacher à eux.
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Il est bien de s’attacher les autres pour le bien, pour toujours, et non pas seulement quand je suis près de vous,
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mes petits enfants, vous que j’enfante à nouveau dans la douleur jusqu’à ce que le Christ soit formé en vous.
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Que ne suis-je près de vous en cet instant pour adapter mon langage, car je ne sais comment m’y prendre avec vous.
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Dites-moi, vous qui voulez vous soumettre à la Loi, n’entendez-vous pas la Loi?
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Il est écrit en effet qu’Abraham eut deux fils, l’un de la servante, l’autre de la femme libre;
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mais celui de la servante est né selon la chair, celui de la femme libre en vertu de la promesse.
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Il y a là une allégorie: ces femmes représentent deux alliances; la première se rattache au Sinaï et enfante pour la servitude: c’est Agar
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(car le Sinaï est en Arabie) et elle correspond à la Jérusalem actuelle, qui de fait est esclave avec ses enfants.
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Mais la Jérusalem d’en haut est libre, et elle est notre mère;
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car il est écrit: Réjouis-toi, stérile qui n’enfantais pas, éclate en cris de joie, toi qui n’as pas connu les douleurs; car nombreux sont les enfants de l’abandonnée, plus que les fils de l’épouse.
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Or vous, mes frères, à la manière d’Isaac, vous êtes enfants de la promesse.
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Mais, comme alors l’enfant de la chair persécutait l’enfant de l’esprit, il en est encore ainsi maintenant.
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Eh bien, que dit l’Ecriture: Chasse la servante et son fils, car il ne faut pas que le fils de la servante hérite avec le fils de la femme libre.
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Aussi, mes frères, ne sommes-nous pas enfants d’une servante mais de la femme libre.
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