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Mieux vaut ne pas avoir d’enfants et posséder la vertu, car l’immortalité s’attache à sa mémoire, elle est en effet connue de Dieu et des hommes.
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Présente, on l’imite, absente, on la regrette; dans l’éternité, ceinte de la couronne, elle triomphe, pour avoir vaincu dans une lutte dont les prix sont sans tache.
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Mais la nombreuse postérité des impies ne profitera pas; issue de rejetons bâtards, elle ne poussera pas de racines profondes, elle n’établira pas de base solide.
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Même si pour un temps elle monte en branches, mal affermie, elle sera ébranlée par le vent, déracinée par la violence des vents;
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ses rameaux seront brisés avant d’être formés, leur fruit sera sans profit, n’étant pas mûr pour être mangé, impropre à tout usage.
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Car les enfants nés de sommeils coupables témoignent, lors de leur examen, de la perversité des parents.
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Le juste, même s’il meurt avant l’âge, trouve le repos.
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La vieillesse honorable n’est pas celle que donnent de longs jours, elle ne se mesure pas au nombre des années;
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c’est cheveux blancs pour les hommes que l’intelligence, c’est un âge avancé qu’une vie sans tache.
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Devenu agréable à Dieu, il a été aimé, et, comme il vivait parmi des pécheurs, il a été transféré.
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Il a été enlevé, de peur que la malice n’altère son jugement ou que la fourberie ne séduise son âme;
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car la fascination du mal obscurcit le bien et le tourbillon de la convoitise gâte un esprit sans malice.
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Devenu parfait en peu de temps, il a fourni une longue carrière.
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Son âme était agréable au Seigneur, aussi est-il sorti en hâte du milieu de la perversité. Les foules voient cela sans comprendre, et il ne leur vient pas à la pensée
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que la grâce et la miséricorde sont pour ses élus et sa visite pour ses saints.
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Le juste qui meurt condamne les impies qui vivent, et la jeunesse vite consommée, la longue vieillesse de l’injuste.
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Ils voient la fin du sage, sans comprendre les desseins du Seigneur sur lui, ni pourquoi il l’a mis en sûreté;
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ils voient et méprisent, mais le Seigneur se rira d’eux.
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Après cela ils deviendront un cadavre méprisé, un objet d’outrage parmi les morts à jamais. Car il les brisera, précipités, muets, la tête la première. Il les ébranlera de leurs fondements, ils seront complètement dévastés, en proie à la douleur, et leur mémoire périra.
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Et quand s’établira le compte de leurs péchés, ils viendront pleins d’effroi; et leurs forfaits les accuseront en face.
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