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Poème. D’Asaph. Ecoute, ô mon peuple, ma loi; tends l’oreille aux paroles de ma bouche;
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j’ouvre la bouche en paraboles, j’évoque du passé les mystères.
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Nous l’avons entendu et connu, nos pères nous l’ont raconté;
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nous ne le tairons pas à leurs enfants, nous le raconterons à la génération qui vient: les titres de Yahvé et sa puissance, ses merveilles telles qu’il les fit;
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il établit un témoignage en Jacob, il mit une loi en Israël; il avait commandé à nos pères de le faire connaître à leurs enfants,
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que la génération qui vient le connaisse, les enfants qui viendront à naître. Qu’ils se lèvent, qu’ils racontent à leurs enfants,
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qu’ils mettent en Dieu leur espoir, qu’ils n’oublient pas les hauts faits de Dieu, et ses commandements, qu’ils les observent;
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qu’ils ne soient pas, à l’exemple de leurs pères, une génération de révolte et de bravade, génération qui n’a point le coeur sûr et dont l’esprit n’est point fidèle à Dieu.
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Les fils d’Ephraïm, tireurs d’arc, se retournèrent, le jour du combat;
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ils ne gardaient pas l’alliance de Dieu, ils refusaient de marcher dans sa loi;
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ils avaient oublié ses hauts faits, ses merveilles qu’il leur donna de voir:
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devant leurs pères il fit merveille en terre d’Egypte, aux champs de Tanis.
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Il fendit la mer et les transporta, il dressa les eaux comme une digue;
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il les guida de jour par la nuée, par la lueur d’un feu toute la nuit;
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il fendit les rochers au désert, il les abreuva à la mesure du grand abîme;
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du roc il fit sortir des ruisseaux et descendre les eaux en torrents.
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Mais de plus belle ils péchaient contre lui et bravaient le Très-Haut dans le lieu sec;
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ils tentèrent Dieu dans leur coeur, demandant à manger à leur faim.
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19.
Or ils parlèrent contre Dieu; ils dirent: « Est-il capable, Dieu, de dresser une table au désert?
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« Voici qu’il frappe le rocher, les eaux coulent, les torrents s’échappent: mais du pain, est-il capable d’en donner, ou de fournir de la viande à son peuple? »
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Alors Yahvé entendit, il s’emporta; un feu flamba contre Jacob, et puis la Colère monta contre Israël,
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car ils étaient sans foi en Dieu, ils étaient sans confiance en son salut.
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Aux nuées d’en haut il commanda, il ouvrit les battants des cieux;
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pour les nourrir il fit pleuvoir la manne, il leur donna le froment des cieux;
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du pain des Forts l’homme se nourrit, il leur envoya des vivres à satiété.
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Il fit lever dans les cieux le vent d’est, il fit venir par sa puissance le vent du sud,
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il fit pleuvoir sur eux la viande comme poussière, la volaille comme sable des mers,
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il en fit tomber au milieu de son camp, tout autour de sa demeure.
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Ils mangèrent et furent bien rassasiés, il leur servit ce qu’ils désiraient;
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eux n’étaient pas revenus de leur désir, leur manger encore en la bouche,
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que la colère de Dieu monta contre eux: il massacrait parmi les robustes, abattait les cadets d’Israël.
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Malgré tout, ils péchèrent encore, ils n’eurent pas foi en ses merveilles.
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Il consuma en un souffle leurs jours, leurs années en une panique.
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34.
Quand il les massacrait, ils le cherchaient, ils revenaient, s’empressaient près de lui.
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Ils se souvenaient: Dieu leur rocher, Dieu le Très-Haut, leur rédempteur!
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36.
Mais ils le flattaient de leur bouche, mais de leur langue ils lui mentaient,
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leur coeur n’était pas sûr envers lui, ils étaient sans foi en son alliance.
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Lui alors, dans sa tendresse, effaçait les torts au lieu de dévaster; sans se lasser, il revenait de sa colère au lieu de réveiller tout son courroux.
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39.
Il se souvenait: eux, cette chair, souffle qui s’en va et ne revient pas.
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Que de fois ils le bravèrent au désert, l’offensèrent parmi les solitudes!
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Ils revenaient tenter Dieu, affliger le Saint d’Israël,
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sans nul souvenir de sa main, ni du jour qu’il les sauva de l’adversaire.
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Lui qui en Egypte mit ses signes, ses miracles aux champs de Tanis,
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fit tourner en sang leurs fleuves, leurs ruisseaux pour les priver de boire.
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Il leur envoya des taons qui dévoraient, des grenouilles qui les infestaient;
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il livra au criquet leurs récoltes et leur labeur à la sauterelle;
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il massacra par la grêle leur vigne et leurs sycomores par la gelée;
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il remit à la grêle leur bétail et leurs troupeaux aux éclairs.
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Il lâcha sur eux le feu de sa colère, emportement et fureur et détresse, un envoi d’anges de malheur;
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50.
il fraya un sentier à sa colère. Il n’exempta pas leur âme de la mort, à la peste il remit leur vie;
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il frappa tout premier-né en Egypte, la fleur de la race aux tentes de Cham.
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Il poussa comme des brebis son peuple, les mena comme un troupeau dans le désert;
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il les guida sûrement, ils furent sans crainte, leurs ennemis, la mer les recouvrit.
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Il les amena vers son saint territoire, la montagne que sa droite a conquise;
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il chassa devant eux les païens, il leur marqua au cordeau un héritage; il installa sous leurs tentes les tribus d’Israël.
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Ils tentaient, ils bravaient Dieu le Très-Haut, se refusaient à garder ses témoignages;
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57.
ils déviaient, ils trahissaient comme leurs pères, se retournaient comme un arc infidèle;
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ils l’indignaient avec leurs hauts lieux, par leurs idoles ils le rendaient jaloux.
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Dieu entendit et s’emporta, il rejeta tout à fait Israël;
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il délaissa la demeure de Silo, la tente où il demeurait chez les hommes.
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Il livra sa force à la captivité, aux mains de l’ennemi sa splendeur;
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il remit son peuple à l’épée, contre son héritage il s’emporta.
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Ses cadets, le feu les dévora, ses vierges n’eurent pas de chant de noces;
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ses prêtres tombèrent sous l’épée, ses veuves ne firent pas de lamentations.
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Il s’éveilla comme un dormeur, le Seigneur, comme un vaillant terrassé par le vin,
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il frappa ses ennemis au dos, les livra pour toujours à la honte.
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67.
Il rejeta la tente de Joseph, il n’élut pas la tribu d’Ephraïm;
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68.
il élut la tribu de Juda, la montagne de Sion qu’il aime.
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Il bâtit comme les hauteurs son sanctuaire, comme la terre qu’il fonda pour toujours.
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Il élut David son serviteur, il le tira des parcs à moutons,
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de derrière les brebis mères il l’appela pour paître Jacob son peuple et Israël son héritage;
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il les paissait d’un coeur parfait, et d’une main sage les guidait.
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